¿Cuántos mexicanos han jugado en la NFL? Lista de jugadores y equipos
Oficialmente, 14 jugadores nacidos en México han disputado al menos un partido de temporada regular en la liga más importante de fútbol americano profesional.
Hoy en día, vemos linieros ofensivos y prospectos de programas internacionales compitiendo hombro con hombro con la élite del deporte.
A continuación, te presentamos la lista completa con sus equipos, estadísticas y el impacto que han dejado en la historia del emparrillado en la National Football League (NFL).
Lista de jugadores mexicanos que han jugado en la NFL
Para comprender la magnitud de la presencia mexicana en el fútbol americano profesional, es fundamental mapear a los atletas que lograron cruzar la frontera y establecerse en el roster de 53 jugadores.
Estos han sido los nombres más representativos nacidos en territorio mexicano que han disputado un partido oficial de la NFL en temporada regular:
| Jugador Mexicano | Posición | Equipos Principales en NFL | Años Activo |
| Aldo Richins | Wingback | Detroit Lions | 1935 |
| Tom Fears | Wide Receiver | Los Angeles Rams | 1948 – 1956 |
| Efrén Herrera | Pateador (K) | Cowboys, Seahawks, Bills | 1974 – 1982 |
| Rafael Septién | Pateador (K) | Rams, Cowboys | 1977 – 1986 |
| Frank Corral | Pateador (K) | Rams | 1978 – 1981 |
| Raúl Allegre | Pateador (K) | Colts, Giants, Jets | 1983 – 1991 |
| Tony Zendejas | Pateador (K) | Oilers, Rams, Falcons, 49ers | 1985 – 1995 |
| Luis Zendejas | Pateador (K) | Cowboys, Eagles | 1987 – 1989 |
| Max Zendejas | Pateador (K) | Washington, Packers | 1986 – 1988 |
| Joaquín Zendejas | Pateador (K) | New England Patriots | 1983 |
| José Portilla | Liniero Ofensivo (OT) | Atlanta Falcons | 1998 – 1999 |
| Víctor Leyva | Liniero Ofensivo (OG) | Bengals, Dolphins, Patriots | 2001 – 2005 |
| Rolando Cantú | Liniero Ofensivo (OG) | Arizona Cardinals | 2005 – 2006 |
| Fernando Velasco | Liniero Ofensivo (C) | Titans, Steelers, Panthers | 2008 – 2016 |
(Nota: Algunos jugadores como Jim Plunkett o Mark Sanchez tienen ascendencia mexicana, pero nacieron en Estados Unidos. Esta lista se enfoca principalmente en jugadores nacidos en México).
Los pioneros: Aldo Richins y Tom Fears
El camino para los latinos en la liga fue inaugurado mucho antes de la era del Super Bowl. Aldo Richins, nacido en Chihuahua, fue el primer mexicano en jugar en la NFL. Disputó la temporada de 1935 con los Detroit Lions.
Viajando en el tiempo, sin duda fue un logro histórico para el deporte mexicano por el simple hecho de que nunca en la historia un mexicano había logrado entrar en el roster oficial de los 53 en un equipo de la NFL.
Aunque, la primera gran estrella mexicana fue Tom Fears. Nacido en Guadalajara, Jalisco, Fears jugó como receptor abierto para los Rams de Los Ángeles. Fue el primer jugador en la historia en registrar más de 100 recepciones en una sola temporada.
Esos números fueron una hazaña extraordinaria porque hoy en día, registrar 100 recepciones en cualquier temporada en la NFL es una marca muy destacada que incluso, los mejores receptores en la NFL no pueden registrar esa cantidad de recepciones en temporadas consecutivas.
El talento de Fears fue tan dominante que ayudó a los Rams a ganar el Campeonato de la NFL en 1951.
En 1970 se convirtió en el primer mexicano en ser inducido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (Pro Football Hall of Fame).
La era de los pateadores: Raúl Allegre, Rafael Septién y los Zendejas
Durante los años 70 y 80, la NFL comenzó a reclutar jugadores con formación en el “soccer” debido a la gran potencia mundialista en el fútbol. Esto abrió la puerta a una generación dorada de pateadores mexicanos que dominaron la liga.
Rafael Septién fue uno de los más destacados, convirtiéndose en el máximo anotador histórico de los Dallas Cowboys en su momento, jugando un Super Bowl con el “Equipo de América”. Por su parte, Frank Corral brilló intensamente en su temporada de novato con los Rams, liderando la liga en puntos.
Mención aparte merece la dinastía de la familia Zendejas. Tony, Luis, Max y Joaquín nacieron en México y todos lograron patear en la NFL. Tony Zendejas fue el más exitoso, con una destacada carrera de más de una década y un récord envidiable en goles de campo de más de 50 yardas.
| Pateador Destacado | Logro Principal en la NFL |
| Raúl Allegre | Ganador de 2 Super Bowls con los New York Giants. |
| Efrén Herrera | Campeón del Super Bowl XII y elegido al Pro Bowl. |
| Rafael Septién | Seleccionado al Pro Bowl (1981) y líder anotador de Dallas. |
| Frank Corral | Líder en puntos anotados de la NFL en 1978. |
Jugadores de posición: José Portilla, Víctor Leyva y Rolando Cantú
Con el cambio de milenio, el perfil del jugador mexicano en la NFL evolucionó. Las universidades en México y Estados Unidos comenzaron a producir linieros ofensivos de gran tamaño, fuerza y técnica, rompiendo el estigma de que los mexicanos solo podían ser pateadores.
José Portilla y Víctor Leyva abrieron camino en las trincheras. Leyva fue reclutado en la quinta ronda del Draft del 2001 por los Cincinnati Bengals, logrando disputar varios encuentros como guardia titular a nivel profesional.
El caso de Rolando Cantú es el más significativo para el fútbol americano mexicano. Nacido en Monterrey, Cantú hizo historia en 2005 al convertirse en el primer jugador formado íntegramente en el sistema universitario mexicano (Borregos Salvajes del ITESM) en jugar un partido oficial de temporada regular en la NFL con los Arizona Cardinals.
Mexicanos con anillos de Super Bowl
Llegar a la NFL es un sueño, pero levantar el trofeo Vince Lombardi es el mayor logro posible. Solo dos jugadores nacidos en México han tenido el honor de ganar un Super Bowl y recibir el ansiado anillo de campeonato.
Efrén Herrera fue el pionero en este rubro. Jugando para los Dallas Cowboys de Tom Landry, Herrera fue clave en la temporada de 1977. Coronó su esfuerzo ganando el Super Bowl XII frente a los Denver Broncos.
Por otro lado, Raúl Allegre es el mexicano más reconocido en la historia de la liga. Famoso por su precisión en el clima frío del noreste de Estados Unidos, Allegre ganó dos anillos de campeonato (Super Bowl XXI y Super Bowl XXV) vistiendo los colores de los New York Giants bajo el mando de Bill Parcells.
| Jugador | Equipo Campeón | Edición del Super Bowl |
| Efrén Herrera | Dallas Cowboys | Super Bowl XII (1978) |
| Raúl Allegre | New York Giants | Super Bowl XXI (1987) |
| Raúl Allegre | New York Giants | Super Bowl XXV (1991) |
Mexicanos que estuvieron cerca de debutar en la NFL
El nivel de exigencia de la NFL provoca que muchos talentos se queden en la antesala. Varios mexicanos han firmado contratos, participado en minicampamentos, pretemporadas o escuadras de prácticas (practice squads), sin lograr pisar el campo en un partido oficial.
Entre ellos destacan talentos universitarios como Mauricio “Tyson” López (Eagles), el receptor Ramiro Pruneda (Chiefs, Eagles, 49ers) y el liniero Eduardo Castañeda (Texans, Cardinals). Aunque no debutaron en temporada regular, pavimentaron el camino para las nuevas iniciativas de la liga.
El programa International Player Pathway: Isaac Alarcón y Alfredo Gutiérrez
En años recientes, la NFL implementó el International Player Pathway (IPP) para detectar talento fuera de Estados Unidos. Este programa ha sido la vitrina perfecta para la nueva camada de gigantes mexicanos surgidos de los Borregos del Tec de Monterrey.
Isaac Alarcón firmó con los Dallas Cowboys en 2020. Su carisma y esfuerzo lo hicieron figura en la serie Hard Knocks. Alarcón pasó tres años en la escuadra de prácticas de Dallas y posteriormente firmó con los San Francisco 49ers, en una transición de liniero ofensivo a defensivo.
Alfredo Gutiérrez, otro colosal liniero, también fue seleccionado por el IPP y asignado a los San Francisco 49ers en 2021. Gutiérrez participó principalmente en partidos de pretemporada y, como parte del equipo de prácticas, recibió el título de Campeón de la Conferencia Nacional en la temporada 2023.
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