El Mundial 2026 llega a uno de sus cruces más cargados de historia y nostalgia. Portugal y Croacia se citan este jueves en el BMO Field de Toronto por un boleto a octavos de final, con Cristiano Ronaldo y Luka Modrić compartiendo cancha en una Copa del Mundo por primera vez en sus carreras. Dos leyendas, dos exteammates del Real Madrid y, para muchos, la posible despedida mundialista de ambos.
Jueves 2 en el BMO Field de Toronto: hora y dónde ver en México
El partido se disputará el jueves 2 de julio en el BMO Field de Toronto, Canadá, con arbitraje del noruego Espen Eskås. Para el público en México, el silbatazo inicial está programado a las 17:00 horas (tiempo del centro), y la transmisión será exclusiva a través de ViX Premium con el Pase Mundial.
- Fecha: jueves 2 de julio de 2026
- Hora: 17:00 horas (tiempo del centro de México)
- Sede: BMO Field, Toronto (Canadá)
- Árbitro: Espen Eskås (Noruega)
- Transmisión en México: ViX Premium (Pase Mundial)
El ganador del duelo avanzará a octavos de final para enfrentar al vencedor del España vs. Austria, que se juega el mismo día en Los Ángeles.
CR7 sin gol ante Colombia: la presión sobre Cristiano antes del mata-mata
Portugal cerró la fase de grupos como segundo lugar del Grupo K, con un empate 1-1 ante RD Congo, una goleada 5-0 sobre Uzbekistán y un frustrante 0-0 frente a Colombia en Miami. Precisamente en ese último compromiso, Cristiano Ronaldo no pudo romper el cero, un dato que empieza a pesar en la previa: el astro portugués sí anotó doblete ante los uzbekos, pero se quedó sin gol en dos de sus últimas tres presentaciones grupales.
El seleccionador Roberto Martínez no ha dado señales de dejarlo en el banquillo pese a la irregularidad ofensiva del equipo, que dependió casi por completo de la genialidad individual de Cristiano para hacer daño en ataque. Con Portugal aspirando por primera vez a levantar el título mundial, cada minuto de CR7 en Toronto se analiza bajo la lupa: a sus 41 años, esta podría ser su última oportunidad real de pelear por la copa que se le ha resistido toda la carrera.
Modrić en su quinto Mundial a los 41 años: el capitán que no para de sorprender
Un dato que vale la pena precisar: Luka Modrić nació el 9 de septiembre de 1985, por lo que llega a este cruce con 40 años (cumplirá 41 apenas en septiembre, ya fuera del torneo). Aun así, la lectura de fondo se mantiene intacta: es una de las mayores hazañas de longevidad que ha visto un Mundial en el mediocampo.
Este es el quinto Mundial de Modrić con Croacia —Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, además del actual—, un historial que lo coloca entre los futbolistas de campo más longevos en llegar a esta instancia del torneo. Solo el camerunés Roger Milla había disputado un Mundial pasados los 40 años sobre el campo, en Estados Unidos 1994; ese privilegio solía reservarse casi exclusivamente para los porteros.
El capitán croata llega tras un arranque irregular de su selección —derrota 4-2 ante Inglaterra— pero con una reacción de carácter: triunfos ajustados sobre Panamá (1-0) y Ghana (2-1) que metieron a Croacia en la ronda eliminatoria. Junto a él, otros veteranos como Ivan Perišić y Mateo Kovačić también juegan lo que podría ser su última Copa del Mundo, en el cierre de un ciclo que dejó a Croacia como subcampeona en 2018 y tercera en 2022.
Dos excompañeros del Madrid frente a frente: el duelo más emocional de los 16avos
Más allá del resultado, Portugal vs. Croacia tiene una carga sentimental particular: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić compartieron vestidor en el Real Madrid durante varias temporadas, ganando juntos múltiples títulos de Champions League, y nunca antes se habían enfrentado en un Mundial.
El historial reciente entre ambas selecciones favorece a Portugal, con tres victorias, un empate y una derrota en sus últimos cinco cruces. El antecedente más reciente fue un 1-1 en la UEFA Nations League de noviembre de 2024, con goles de Joško Gvardiol y João Félix; antes de eso, Croacia había sorprendido con una victoria amistosa 2-1 en junio de ese mismo año, con doblete de gestión de Modrić y Ante Budimir en el marcador. En Eurocopas, Portugal se impuso 3-0 en 1996 y también avanzó en los octavos de Francia 2016 por la mínima diferencia.
Alineaciones probables: ¿titular o suplente CR7 ante Croacia?
Todo indica que Cristiano Ronaldo será titular una vez más. Disputó los tres partidos completos de la fase de grupos y Roberto Martínez no ha mostrado intención de reservarlo pese al bajón anímico tras el 0-0 con Colombia.
Portugal (probable, 4-3-3): Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Rúben Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Pedro Neto, João Félix/Gonçalo Ramos, Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
Croacia (probable, 4-2-3-1): Dominik Livaković; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Joško Gvardiol; Luka Modrić, Mateo Kovačić; Nikola Vlašić, Petar Sučić, Ivan Perišić; Ante Budimir/Andrej Kramarić. DT: Zlatko Dalić.
La duda real no está en el once de Cristiano, sino en el frente de ataque que lo acompañará: Roberto Martínez evalúa entre João Félix y Gonçalo Ramos como referencia ofensiva adicional, buscando dar más variantes a un equipo que anotó solo un gol en sus últimos dos partidos de grupos.
Momios y pronóstico del Portugal vs Croacia
Las casas de apuestas colocan a Portugal como favorito claro para avanzar, aunque sin ser una diferencia abrumadora dado el pedigrí mundialista de Croacia. Según los momios de referencia:
- Portugal (gana en los 90′): favorito, con cuota cercana a -130
- Empate (define a penales tras el alargue): cuota cercana a +245
- Croacia (gana en los 90′): cuota cercana a +385
El pronóstico apunta a un partido cerrado y de pocas ocasiones claras: Portugal suele imponer la posesión (55-60% frente a 40-45% de Croacia), pero el equipo balcánico es experto en partidos de eliminación directa y podría llevar la definición al tiempo extra o a la tanda de penales.
Entre los anotadores probables destacan Cristiano Ronaldo y Bruno Fernandes por el lado luso, y Ante Budimir, Petar Sučić o Nikola Vlašić por Croacia, en un duelo donde el ‘under 3.5 goles’ luce como una de las líneas más respetadas por el mercado.
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