Este jueves arranca la fase eliminatoria de la UEFA Europa League con ocho apasionantes duelos de ida que definirán quiénes avanzarán a los Cuartos de Final. Aston Villa, Roma y Porto encabezan las quinielas para levantar el trofeo en Estambul el próximo 20 de mayo.
Partidos de ida de la Europa League
Los Octavos de Final de la UEFA Europa League 2025/26 se disputan a doble partido, con los encuentros de ida el jueves 12 de marzo. Las vueltas se celebrarán el 19 de marzo, y si el marcador global está igualado al término de los 180 minutos, se disputará una prórroga de 30 minutos y, de ser necesario, penales.
El sorteo celebrado el 27 de febrero en Nyon, Suiza, determinó los siguientes ocho enfrentamientos, en los que los equipos cabeza de serie —los ocho mejores clasificados de la fase de liga— disputarán la vuelta como locales:
Celta de Vigo (ESP) vs Olympique de Lyon (FRA) — Cabeza de serie: Celta
Genk (BEL) vs Freiburg (ALE) — Cabeza de serie: Genk
Panathinaikos (GRE) vs Real Betis (ESP) — Cabeza de serie: Betis
Ferencváros (HUN) vs Sporting de Braga (POR) — Cabeza de serie: Braga
Nottingham Forest (ING) vs Midtjylland (DIN) — Cabeza de serie: Forest
Lille (FRA) vs Aston Villa (ING) — Cabeza de serie: Lille
Bologna (ITA) vs Roma (ITA) — Cabeza de serie: Roma
Stuttgart (ALE) vs FC Porto (POR) — Cabeza de serie: Stuttgart
La Final está prevista para el 20 de mayo de 2026 en el Beşiktaş Park de Estambul, Turquía, una sede que promete ser el escenario ideal para una gran noche europea.
Los enfrentamientos más atractivos de la jornada
Entre los ocho cruces programados, tres destacan especialmente por la historia, el nivel de los protagonistas y las narrativas que generan:
Lille vs. Aston Villa
Sin duda, el plato fuerte de la ronda. El conjunto inglés, dirigido por Unai Emery, llega como uno de los grandes favoritos al título. Los Villans terminaron segundos en la fase de liga, igualados a puntos con el Lyon, y su plantilla combina experiencia continental con un potencial ofensivo notable. Frente a ellos, el Lille, con un fútbol intenso, organizado y de ritmo elevado, se presenta como un rival que no regala nada. El duelo promete tacticismo y golpes de efecto en momentos decisivos.
Bologna vs. Roma
El llamado ‘Derby italiano’ de la Europa League enfrenta a dos clubes de la Serie A en una eliminatoria con sabor especial. La Roma, bajo las órdenes de Gian Piero Gasperini, parte como favorita gracias a la experiencia de su plantilla y el liderazgo de Paulo Dybala. Sin embargo, el Bologna, con el colombiano Jhon Lucumí como referente en defensa, llega en buen estado de forma y promete hacer sufrir a su compatriota de competición doméstica. Un cruce directo que el fútbol italiano seguirá con atención.
Stuttgart vs. FC Porto
El conjunto alemán recibe a uno de los grandes de Portugal, un Porto que lleva en su ADN el oficio y la tradición europeos. Los Dragones, bicampeones de Europa en 1987 y 2004, también ganaron la UEFA Europa League en 2011, y saben perfectamente cómo gestionar eliminatorias. El Stuttgart, que disputará el partido de vuelta fuera de casa, deberá conseguir una buena renta en casa para no depender de su rendimiento en tierras lusas.
Celta de Vigo vs. Olympique de Lyon
La vuelta a Europa del Celta tiene como rival a un gigante francés. Los gallegos, liderados por Iago Aspas y con el espíritu del mítico ‘EuroCelta’ de los años noventa como motivación, representan a una de las aficiones más apasionadas del fútbol español. Un encuentro que mezcla nostalgia, talento joven y máxima intensidad.
Equipos favoritos para avanzar a cuartos de final
Con todos los cruces definidos, el análisis apunta a una serie de equipos con mayores probabilidades de alcanzar los cuartos de final, aunque la paridad del torneo garantiza que cualquier resultado es posible.
• Aston Villa: El gran favorito al título. Emery ha construido un equipo sólido con Emiliano Martínez en portería, Pau Torres en defensa, y Ollie Watkins como referente ofensivo. Su experiencia en fases eliminatorias europeas es un activo diferencial.
• AS Roma: Gasperini conoce la competición como nadie. Con Dybala en forma y un bloque táctico muy bien definido, los giallorossi tienen los argumentos para eliminar al Bologna y seguir soñando con la gloria europea.
• FC Porto: Los portugueses son maestros del juego europeo. Parten como favoritos frente al Stuttgart y su capacidad para gestionar eliminatorias con oficio les coloca entre los candidatos a cuartos.
• Nottingham Forest: Bajo la dirección de Vitor Pereira, quien sueña con replicar los milagros de Brian Clough, el Forest parte como favorito ante el Midtjylland. El técnico portugués ha transmitido confianza y fe al vestuario.
• Real Betis: Los verdiblancos llegaron directamente a octavos como cabeza de serie y tienen en su plantilla jugadores de reconocido nivel como Álvaro Fidalgo. El Panathinaikos, dirigido por Rafa Benítez, es un rival exigente, pero el Betis tiene ambición y jerarquía para superarlo.
• Olympique de Lyon: Líder de la fase de liga, el Lyon llega en un gran momento con Endrick cedido por el Real Madrid como gran protagonista. Frente al Celta tendrá enfrente una afición muy motivada, pero la calidad individual del conjunto galo puede ser determinante.
Pronósticos y apuestas para los partidos de Europa League
El mercado de apuestas sitúa al Aston Villa como el gran favorito para levantar el trofeo en Estambul. Le siguen la AS Roma y el Real Betis, lo que refleja la apertura de este torneo donde ningún equipo parte con una ventaja decisiva sobre el resto.
Partido por partido, el análisis de los octavos apunta a lo siguiente:
• Celta vs. Lyon — El conjunto galo es favorito por su mayor calidad individual y el rendimiento mostrado en la fase de liga, aunque el factor local de Vigo puede complicar el encuentro.
• Genk vs. Freiburg — Eliminatoria equilibrada entre dos equipos de similar nivel. Cualquier resultado es posible, aunque la solidez del equipo belga puede marcar la diferencia.
• Panathinaikos vs. Betis — El conjunto sevillano parte como favorito a pesar de la dificultad de actuar en Grecia, con el apoyo de una afición entregada y la presencia del técnico Benítez añadiendo presión ambiental.
• Ferencváros vs. Braga — Eliminatoria pareja donde el Braga, con mayor tradición continental, tiene una ligera ventaja sobre papel.
• Nottingham Forest vs. Midtjylland — El Forest, con el empuje de su público y bajo las órdenes de Vitor Pereira, parte con ventaja para superar al conjunto danés.
• Lille vs. Aston Villa — El duelo más equilibrado y atractivo. Las apuestas dan una mínima ventaja a Villa, pero Lille tiene argumentos para sorprender si mantiene su intensidad y organización defensiva.
• Bologna vs. Roma — La Roma sale como favorita por historia y plantel, aunque el Bologna de Lucumí puede dar guerra en un duelo que suele decidirse por detalles.
• Stuttgart vs. Porto — El Porto, con su oficio y experiencia, parte como favorito, aunque el Stuttgart en casa puede plantear problemas al equipo portugués en la ida.
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