Venimos de una semana pasada de partidos de Vuelta en la Concacaf Champions Cup, las eliminaciones directas -la parte más emocionante del torneo ha comenzado- y tú no puedes perder detalle de lo que se viene.
El panorama de las eliminatorias antes de la vuelta
La ronda de ida de los Octavos de Final en la Concacaf Champions Cup 2026 dejó un panorama variado para el futbol mexicano. De los cinco clubes de la Liga MX que están en esta fase, solo América y Cruz Azul salieron con ventaja de sus encuentros como visitantes
Por otro lado, Toluca y Tigres buscan una remontada complicada ante rivales de la MLS. Monterrey, por su parte, llegará al partido de vuelta en el Estadio Cuauhtémoc con la misión de remontar frente a su eterno rival cementero.
Los partidos de vuelta están programados entre el 17 y 19 de marzo, con el ganador de la final —que se celebrará el 30 de mayo— asegurando plaza en la Copa Intercontinental de la FIFA 2026 y en el Mundial de Clubes 2029.
La regla de desempate es clave: en caso de igualdad en el global, el primer factor de desempate será el gol de visitante. Si aún persiste la igualdad, se irá a tiempo extra y, de ser necesario, a penales.
Los cruces más abiertos de la Concacaf Champions Cup
La ida dejó al menos tres eliminatorias que se resolverán hasta el último minuto. La más emocionante es la serie entre LAFC y el Alajuelense de Costa Rica. El equipo tico, que llegaba como claro candidato a ser eliminado en Los Ángeles, sacó un 1-1en el BMO Stadium.
Igual de cerrada quedó la llave entre Nashville SC e Inter Miami. El 0-0 en el GEODIS Park no le da ventaja a ninguno y lo pone todo para definirse en Fort Lauderdale, donde el equipo de Lionel Messi será local. El Inter Miami buscará usar el calor de su afición para dar el golpe.
En duelo norteamericano, Seattle Sounders contra Vancouver Whitecaps, la llave aún no ha iniciado al momento de esta publicación, con el partido de ida programado para el jueves 12 de marzo por la tarde. El ganador de esta serie garantizará la presencia canadiense o estadounidense en cuartos.
Equipos que llegan con ventaja a los partidos decisivos
Cruz Azul es, sin duda, el equipo que llega con mayor comodidad a la vuelta. La Máquina remontó un 0-2 en el Estadio BBVA y se fue de Monterrey con un triunfante 3-2, con goles de Érik Lira, Gonzalo Piovi (penal) y el coletazo final de Nicolás Ibáñez al 90′.
La dramática expulsión del portero uruguayo Santiago Mele y el insólito reemplazo de Stefan Medina con camiseta y guantes de portero fue el momento más pintoresco de la noche. Cruz Azul recibirá a Rayados en el Cuauhtémoc buscando cerrar la llave como campeón defensor.
América también llega con ventaja, aunque más ajustada. El gol de Raphael Veiga al minuto 19 en el Subaru Park les dio una victoria 1-0 ante el Philadelphia Union. Sin embargo, el triunfo tuvo un costo altísimo: la lesión de Luis Ángel Malagón; Rodolfo Cota será el portero en la Vuelta ante una Philadelphia sin nada que perder.
En otras series, LA Galaxy y San Diego FC también llegan con ventaja notable. Los angelinos aplastaron 3-0 al Mount Pleasant de Jamaica y son amplio favorito para avanzar. San Diego, revelación del torneo, derrotó 3-2 al Toluca como local y llegará al Estadio Nemesio Díez con una cómoda diferencia.
FC Cincinnati, por su parte, goleó 3-0 a los Tigres gracias a un doblete de Kévin Denkey, poniendo a los felinos en serias dificultades, y ahora tendrán que redoblar esfuerzos en el Estadio Universitario para la Vuelta.
Qué necesitan los clubes para avanzar de ronda
América (ventaja 1-0 vs Philadelphia Union): con un empate por cualquier marcador, las Águilas avanzan a cuartos. Cuidado: si Philadelphia gana y mete más de un gol mientras el global queda igualado, el gol visitante favorece a los estadounidenses.
Cruz Azul (ventaja 3-2 vs Monterrey): un empate o una victoria basta. Monterrey necesita ganar por dos goles como visitante, o bien marcar cuatro o más para que un triunfo por diferencia de un tanto les funcione gracias al gol visitante.
Tigres (abajo 0-3 vs FC Cincinnati): la remontada más difícil. Los universitarios necesitan ganar por tres goles para forzar prórroga, o por cuatro para avanzar directamente. Si Cincinnati marca un solo gol, Tigres necesita una victoria por diferencia de cuatro. Tarea titánica, pero en el Estadio Universitario todo es posible.
Toluca (abajo 2-3 vs San Diego FC): los Diablos Rojos marcaron dos goles en California, lo que los mantiene vivos. Un triunfo 1-0 o 2-1 en el Nemesio Díez alcanza para avanzar, siempre que San Diego no marque; una serie abierta aún.
Monterrey (abajo 2-3 vs Cruz Azul): los Rayados deben ganar de visita en Puebla. Con dos goles de diferencia, en cualquier marcador que sea 2-0 o más, clasifican. Con un gol de diferencia y cuatro o más anotaciones a favor, también avanzarían por la regla de visitante.
Pronósticos y apuestas para la vuelta de Concacaf
El mercado de apuestas y el análisis futbolístico apuntan en la misma dirección: América y Cruz Azul son los favoritos más claros para avanzar desde el lado mexicano, mientras que LA Galaxy y Cincinnati son los candidatos a cruzar desde la MLS.
La serie Cruz Azul vs Monterrey es la más atractiva: La Máquina jugará en el Cuauhtémoc con público a favor y la ventaja de haber marcado de visitante, lo que la convierte en neta favorita. Sin embargo, Monterrey no es equipo que baje los brazos y un arranque de partido con gol tempranero podría cambiar el panorama.
Tigres vs Cincinnati podría ser dramático. Los felinos, con su afición encendida, tienen la capacidad de remontar, pero tres goles de desventaja frente a un equipo que llegó a México en forma es una losa muy pesada. Si Tigres logra ponerse arriba 2-0 en el primer tiempo, la serie podría cambiar a su favor.
Para Toluca, el Nemesio Díez ha sido históricamente una fortaleza. Los Diablos marcan en casa y la diferencia de un gol ante San Diego los mantiene perfectamente vivos. Esta es, quizá, la remontada más probable entre los equipos mexicanos en desventaja.
La gran incógnita del torneo sigue siendo el LAFC vs Alajuelense, donde el cuadro tico demostró en California que puede competir de tú a tú con uno de los mejores equipos de la MLS. Si el Alajuelense avanza, sería una de las sorpresas del torneo y un golpe simbólico para el futbol centroamericano. Esta serie podría producir el resultado más llamativo de toda la ronda.
En resumen, la vuelta de los octavos promete emociones de primer nivel para el aficionado mexicano. Hay equipos que deben ganar sí o sí, y equipos que jugarán para administrar. El futbol de la región en su mejor versión.
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